Cérebro
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Escrito e verificado por Os editores da Enciclopédia Britânica.
Tradução: Luiz Antonio Soares.
Você é um pensador lógico e preciso, ou diria que tem um espírito mais livre e artístico? Se você é o primeiro, alguém provavelmente lhe disse em algum momento que você é uma pessoa que usa o lado esquerdo do cérebro, e se você é o último, que usa o lado direito do cérebro. A noção de que a metade direita do cérebro é a metade criativa e a metade esquerda é a metade analítica e que nossas características individuais são determinadas por qual metade é dominante é amplamente difundida na psicologia popular. Existe até uma pequena indústria dedicada a essa ideia. Existem livros de autoajuda, testes de personalidade, terapias e materiais educacionais que pretendem ajudá-lo a otimizar as funções da metade mais forte do cérebro, entrar em contato com a metade mais fraca ou até mesmo fazer com que as duas metades parem de (supostamente) batalha incessante dentro de seu crânio para que você possa finalmente obter um pouco de paz e sossego.
A ideia de que existem pessoas com o lado direito do cérebro e pessoas com o lado esquerdo do cérebro é um mito. Embora todos nós obviamente tenhamos personalidades e talentos diferentes, não há razão para acreditar que essas diferenças possam ser explicadas pelo domínio de uma metade do cérebro sobre a outra metade. Pesquisas recentes usando tecnologia de imagem cerebral não encontraram nenhuma evidência de dominância direita ou esquerda.Uma das falhas fatais do mito é que ele se baseia em concepções vagas das habilidades que pretende explicar. A matemática, por exemplo, requer pensamento lógico e, portanto, geralmente se diz que reside no lado esquerdo do cérebro, longe de todas aquelas habilidades artísticas do lado direito do cérebro. Mas a matemática é um empreendimento profundamente criativo, além de lógico. Então, um matemático talentoso seria uma pessoa que usa o lado direito do cérebro ou uma pessoa que usa o lado esquerdo do cérebro? Da mesma forma, a criatividade artística não é apenas uma emoção desenfreada. Muitas das maiores obras de arte são produtos de pensamento rigoroso e preciso.
Como muitos mitos modernos, o mito das pessoas que usam o lado direito do cérebro e o lado esquerdo do cérebro está enraizado em um pouco da ciência real. Sabemos que os lados direito e esquerdo do cérebro realmente se especializam em diferentes tipos de tarefas, embora a verdadeira divisão do trabalho seja muito mais complexa do que a criatividade à direita e a lógica à esquerda. Muito do nosso conhecimento nesta área vem do estudo do chamado cérebro dividido pacientes. Na década de 1940, os médicos descobriram que, cortando cirurgicamente o corpo caloso (o feixe de fibras nervosas que conecta os dois hemisférios do cérebro), as convulsões poderiam ser reduzidas em pacientes com epilepsia incontrolável. (O procedimento raramente é realizado hoje porque novas drogas e tratamentos foram desenvolvidos.) Após a operação, os pacientes apresentavam funcionamento intelectual e emocional normal e pareciam ter apenas deficiências leves. Exames mais minuciosos, porém, revelaram perturbações específicas na percepção e na cognição que iluminaram como as duas metades do cérebro diferem uma da outra e como elas cooperam. Geralmente, o hemisfério direito do cérebro é mais proficiente em tarefas espaciais, enquanto o lado esquerdo do cérebro é o centro da linguagem e da resolução de problemas.)
Se não há evidências para o mito das pessoas com o lado direito do cérebro e o lado esquerdo do cérebro, por que tantas pessoas acreditam nisso? Talvez faça sentido intuitivo que o cérebro das pessoas seja dominante de um lado ou do outro, assim como suas mãos, pés ou olhos. Também pode ter algo a ver com nosso apetite aparentemente ilimitado por esquemas que nos permitem classificar a nós mesmos (e nossos amigos) em “tipos” com base em nossas características emocionais e intelectuais. A maioria deles (o teste de personalidade de Myers-Briggs, por exemplo) tem quase tanta validade científica quanto os horóscopos, mas eles exploram um fenômeno psicológico conhecido como Efeito Barnum .(ou às vezes o Efeito Forer): Quando as pessoas recebem declarações descritivas genéricas que são apresentadas como descrições individualizadas de suas próprias personalidades, elas ficam predispostas a aceitá-las como significativas e verdadeiras, especialmente se as declarações forem positivas. (Os psicólogos que estudaram esse fenômeno aplicaram falsos testes de personalidade e descobriram que as pessoas geralmente classificavam o falso feedback como correto.) O mito do lado direito/esquerdo do cérebro funciona de maneira semelhante. Os “insights” que ele gera são genéricos e lisonjeiros. Afinal, quem rejeitaria uma descrição de si mesmo como “espontâneo e intuitivo” ou “racional e analítico”? O mito é popular, afinal, porque nos dá uma maneira “científica” de falar sobre nosso assunto favorito – nós mesmos.
