PRINCIPAIS CONCLUSÕES

Segundo o psicólogo Steven Pinker, "a linguagem é uma janela para a mente humana".

A linguagem revela que nosso armazenamento de memória de longo prazo é considerável, mas que nos lembramos principalmente em abstrações. Também mostra que a mente humana tem a capacidade de ser infinitamente criativa e que provavelmente nascemos com uma receita arraigada para o aprendizado de idiomas.

"A linguagem é um milagre do mundo natural", disse Pinker ao Big Think em 2012, "porque nos permite trocar um número ilimitado de ideias usando um conjunto finito de ferramentas mentais".

Steven Pinker , o professor de psicologia da família Johnstone na Universidade de Harvard, estuda a linguagem há mais de quatro décadas, mas não está particularmente interessado na linguagem em si. Em vez disso, ele o vê “como uma janela para a mente humana”.

“É a característica que mais claramente distingue os humanos de outras espécies”, disse ele ao Big Think em uma palestra popular de 2012.

A linguagem complexa pode ser encontrada em todas as sociedades humanas, em notável diversidade. Tomamos isso como certo, mas é verdadeiramente milagroso. Apenas pense: por meio de assobios, grunhidos e guinchos coordenados, as ideias são compartilhadas. As pessoas vão sentar e ouvir por horas - em total atenção - outro ser humano simplesmente falando, e serão transportadas.

“Eu poderia fazer você pensar sobre uma vasta gama de tópicos, desde os últimos acontecimentos em seu reality show favorito até teorias sobre a origem do universo”, disse Pinker.

Em sua palestra , Pinker deixou claro o que a linguagem não é. Não é escrever. Embora todas as culturas tenham linguagem, nem todas a transcreveram. A linguagem também não é pensada, exatamente. Os bebês podem pensar e se comunicar sem falar. Além disso, muitos de nós frequentemente pensamos em recursos visuais, não em palavras escritas em um quadro-negro mental.

Em sua essência, a linguagem é um sistema de palavras, regras e interfaces (nossa boca, ouvidos e cérebro), disse Pinker.

Agora, o que isso revela sobre nossa mente?

Por um lado, sugere que nos lembramos principalmente em essências e abstrações. Imagine sentar-se para uma longa palestra, descreveu Pinker.

“Se eu lhe pedisse para reproduzir qualquer frase que eu proferi, você seria incapaz de fazê-lo. O que fica na memória é muito mais abstrato do que as frases reais, algo que podemos chamar de significado, conteúdo ou semântica”.

A linguagem também mostra a capacidade considerável da memória humana de longo prazo.

“Um típico graduado do ensino médio tem um vocabulário de cerca de 60.000 palavras, o que resulta em uma taxa de aprendizado de cerca de uma nova palavra a cada duas horas a partir do primeiro ano de idade”, disse Pinker.

Em terceiro lugar, a linguagem revela a criatividade quase infinita da mente humana.

“Exceto por um pequeno número de fórmulas clichês, praticamente qualquer frase que você produz ou entende é uma nova combinação produzida pela primeira vez talvez em sua vida, talvez até na história da espécie”, observou Pinker. “Isso mostra que, quando conhecemos um idioma, não apenas memorizamos uma longa lista de frases, mas também internalizamos uma gramática, um algoritmo ou uma receita para combinar elementos em novas montagens.”

Esse algoritmo internalizado pode estar presente na mente desde o nascimento, embora a ideia seja controversa. O influente linguista Noam Chomsky é o principal arquiteto por trás da teoria. Pinker explicou seu raciocínio.

“Se você olhar para o que entra nos ouvidos de uma criança e olhar para o talento que ela acaba adquirindo quando adulta, há um grande abismo entre eles que só pode ser preenchido assumindo que a criança tem muito conhecimento sobre o assunto. maneira que a linguagem já funciona incorporada.”

É um argumento baseado em lacunas, mas é evidenciado pelo trabalho neurocientífico e psicológico no laboratório. Além disso, a noção é sedutora porque parece certa , especialmente para qualquer pai que ficou surpreso com a forma como seu filho pequeno aprendeu a linguagem aparentemente apenas absorvendo-a de seu ambiente audível.

Então, onde tudo isso nos deixa? Isso nos deixa maravilhados com o grande poder da linguagem e a capacidade da mente humana de manejá-la.

“A linguagem é um milagre do mundo natural”, concluiu Pinker, “porque nos permite trocar um número ilimitado de ideias usando um conjunto finito de ferramentas mentais. Essas ferramentas mentais compreendem um grande léxico de palavras memorizadas e uma poderosa gramática mental que pode combiná-las.”