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S i d n e y B l o c h
Sentimentos de tristeza são onipresentes, mas o conceito de depressão é mal definido - e o risco é a medicação ser prescrita inadequadamente.
A mente moderna é uma coluna onde especialistas discutem problemas de saúde mental que estão vendo em seu trabalho
Não pegamos a depressão como se fosse um vírus - nos sentimos deprimidos em um contexto particular, escreve Sidney Bloch. Um profissional de saúde mental deve procurar entender adequadamente por que o paciente apresenta seu quadro clínico particular . Ilustração: Greedy Hen / The GuardianDom, 19 de setembro de 2021, 18h30 BST
Passa-se uma semana sem que uma figura pública ( Naomi Osaka seja a mais recente) não divulga sua batalha contra a depressão. A frequência dessas revelações não deve causar surpresa, dada a onipresença dos sentimentos de tristeza.
Então, por que descrever a depressão como um enigma? Uma maneira de desvendar esse assunto é contando as histórias de seis pacientes selecionados aleatoriamente (totalmente desidentificados) que tratei em minha prática psiquiátrica, alguns deles com a ajuda de colegas.
Kate * pediu minha ajuda para superar seu bloqueio de escritor; sua tese de doutorado estava muito atrasada. A intensa angústia que isso provocou foi agravada por seu namorado constantemente a advertindo para “não continuar com isso”.
Jane, uma terapeuta ocupacional, foi encaminhada por seu supervisor depois que ela foi descoberta “mentindo” sobre sua profunda dor por seus pais, que haviam morrido em um acidente de carro.
Fui solicitada a avaliar Amy, que estava lutando para se relacionar com seu primeiro filho três semanas após o nascimento. Sua sensação de estar naufragando como mãe havia se tornado uma fonte de agonia incessante.
Jennie, uma viúva de 70 anos, havia perdido tanto peso que seu médico especialista suspeitou de câncer. Uma bateria de testes, entretanto, não revelou nenhuma condição física. Embora na maior parte muda, ela murmurava intermitentemente que merecia morrer depois de cometer “tantos pecados”.
Abdi, 18, ficou arrasado com a morte de muitos candidatos a asilo que se afogaram depois que seu barco frágil virou. Carregado de uma culpa insuportável, ele não conseguia aceitar o seu “fracasso” em salvar pelo menos uma pessoa.
Finalmente, um profissional de meia-idade que voltou recentemente de uma conferência no exterior não conseguiu superar o jetlag intratável e a lassidão, agravados por bronquite severa. Ele se sentiu totalmente derrotado e desamparado.
Em todos os seis pacientes, era flagrantemente claro que seu humor havia piorado. Coloquialmente, eles estavam sofrendo de “depressão”. Mas deixe-me mostrar como eles diferiam fundamentalmente em termos do tratamento que exigiam. Uma abordagem de tamanho único era manifestamente inaplicável.
Voltemos a Kate e seu bloqueio de escritor. Tendo adquirido uma apreciação de sua situação, recomendei que explorássemos, em um lugar seguro, o que poderia estar impedindo-a. Logo ficou claro que ela não se lembrava de ter recebido carinho de seu pai, para quem a única coisa que importava na vida era o sucesso material. Ele foi criado em um lar pobre e por pura determinação se tornou um rico empresário. Kate logo percebeu que sua ambiciosa busca acadêmica não era apenas uma busca fútil e mal concebida, mas também não estava de acordo com o que seu eu “autêntico” valorizava - uma família amorosa na qual seus esperados filhos floresceriam.
O luto fingido de Jane era compreensível minutos depois de nosso primeiro encontro. Ela realmente sofreu uma perda. Seu irmão Edward, de quem ela sempre foi próxima, morreu de leucemia aos 10 anos, após quatro anos de sofrimento. Por mais de uma década, os pais de Jane e dois irmãos evitaram sua perda dolorosa. Jane se sentiu profundamente sozinha quando adolescente e ressentida porque, como ela via, a família havia apagado o nome de Edward de sua história. Ela e a família (esta última com relutância) concordaram em se encontrar comigo para descobrir como “todos poderiam ajudar na situação”. Cinco sessões foram suficientes para que eles compartilhassem abertamente sua dor e recuperassem o calor e a proximidade originais.
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A queda de Amy em um abismo escuro foi típica de uma síndrome não incomum encontrada na prática obstétrica, ou seja, depressão pós-parto. Sim, depressão, mas nas circunstâncias especiais de seu novo papel de mãe. Tranquilidade, encorajamento, uma oportunidade de compartilhar sentimentos com outras mães com aflições semelhantes e medicação antidepressiva, enquanto era cuidada em uma unidade materno-infantil, tudo contribuiu para que Amy se tornasse mais confiante e segura em se relacionar com seu "adorável grão de bico".
A tranquilidade, o incentivo e a oportunidade de compartilhar sentimentos com outras mães podem ajudar as pessoas que sofrem de depressão pós-parto. Fotografia: Ponomariova_MariaUm colega médico, perplexo com a severa perda de peso de Jennie e perplexo com seu mutismo, procurou minha opinião sobre seu estado mental. O relato fornecido por suas duas filhas permitiu-me compreender a natureza da doença de Jennie. Eles contaram sobre a saudade incessante de sua mãe por seu falecido marido desde sua morte, dois anos antes. O luto havia assumido uma forma maligna, evoluindo para uma típica “depressão retardada”, que quando associada à sua precária condição física tornava a eletroconvulsoterapia (ECT), administrada com cautela e segurança, o tratamento de escolha. E assim aconteceu. Um curso de seis tratamentos durante duas semanas ajudou Jennie a ter uma recuperação notável. Ela foi capaz de restabelecer relações afetuosas com a família e amigos e relembrar seu “casamento maravilhoso”.
Como Jennie, Abdi foi consumido por uma profunda sensação de perda. Sua internação em um centro de detenção após a tragédia no mar trouxe apenas mais tristeza. As autoridades nos pressionaram a administrar antidepressivos, refletindo ostensivamente a necessidade de serem vistos fazendo “alguma coisa”. A ideia de que uma pílula poderia curar sua miséria generalizada era totalmente fácil, para dizer o mínimo. Nossa recomendação não poderia ter sido mais explícita. Já que o estado mental de Abdi sem dúvida pioraria enquanto ele permanecesse na detenção, era essencial, argumentamos, que ele fosse entregue aos cuidados de sua irmã e da família dela, que viveram felizes na Austrália por vários anos. Seu apelo ao Departamento de Assuntos Internos foi felizmente atendido, abrindo caminho para um programa de “terapia social” de apoio e empatia.
Eu conheço o sexto paciente muito bem. Sua esposa procurou a ajuda urgente de um amigo psiquiatra, que imediatamente ofereceu apoio incondicional a toda a família, além de prescrever medicamentos antidepressivos (e um antibiótico para bronquite implacável). Ele estava confiante de que haveria uma melhora assim que os medicamentos fizessem efeito. Sua previsão estava certa. O paciente se recuperou física e psicologicamente em poucas semanas.
Esse paciente era eu! Embora eu não tivesse passado por uma experiência tão medonha, aprendi que era extremamente sensível aos efeitos do jetlag e precisaria tomar muito cuidado ao viajar no futuro.
Duas lições essenciais surgem de meu envolvimento com os seis pacientes (e com dezenas de outros ao longo de quatro décadas de prática psiquiátrica).
Em primeiro lugar, uma pessoa que apresenta humor perturbado é única - em termos de história clínica, circunstâncias de vida e perspectiva do mundo. Como ressalta Maimônides, o ilustre médico do século 12: “Em primeiro lugar, considere a pessoa e só então os sintomas”. E assim deve ser sempre o que chamamos coloquialmente de depressão.
Não pegamos a depressão como se fosse um vírus. Pelo contrário, nos sentimos deprimidos em um contexto particular. Um profissional de saúde mental, portanto, tem o papel de responder empaticamente e em parceria com o paciente, buscando entender por que ele se apresenta atualmente com esse quadro clínico.
Só então o tratamento necessário pode ser planejado. Todos os seis pacientes discutidos mostram isso claramente. Cada um deles precisava de um programa individualizado feito sob medida para seu conjunto distinto de problemas e preocupações: terapia familiar; tratamentos psicológicos, sociais e farmacológicos combinados em uma unidade materno-infantil; terapia individual de longo prazo; medicação e suporte ou ECT.
Uma segunda lição está inextricavelmente ligada à primeira - os profissionais de saúde mental são eticamente obrigados a acompanhar os avanços científicos em seu campo. As diretrizes consensualmente acordadas nos informam não apenas sobre a utilidade de um tratamento específico, mas também sobre a melhor forma de aplicá-lo. Podemos então fazer um julgamento informado sobre o que é melhor para os interesses de seus pacientes.
O conceito de depressão sempre foi tão mal definido a ponto de perder o sentido, e ainda mais à medida que a pandemia de Covid-19 se espalha ao nosso redor. Prevalece o risco de que cada vez mais pessoas que enfrentam as vicissitudes que ele impõe sejam afixadas no rótulo e prescritos antidepressivos de forma inadequada.
Seria sensato adotar uma posição mais sutil, abrangendo um espectro de cenários clínicos, cada um apontando para um conjunto específico de intervenções para alcançar o melhor resultado possível para uma pessoa vulnerável.
Eu me sentia seguro por saber que meu psiquiatra tinha plena consciência de seus benefícios e riscos.
Sidney Bloch é professor emérito de psiquiatria da Universidade de Melbourne. Ele é o ex-editor-chefe do Australian and New Zealand Journal of Psychiatry e autor de 15 livros, incluindo Understanding Troubled Minds
Na Austrália, o suporte está disponível em Beyond Blue em 1300 22 4636, Lifeline em 13 11 14 e em MensLine em 1300 789 978. No Reino Unido, a caridade Mind está disponível em 0300 123 3393 e Childline em 0800 1111. Nos EUA , Mental Health America está disponível em 800-273-8255
* Os nomes foram alterados para proteger as identidades
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