Vega Conhecimentos

FONTE: EDDIE KNOX © OXFORD FILMS, 2020

Parece que tudo o que você precisa saber sobre Antoine Lavoisier, o principal arquiteto da revolução química do final do século 18, está contido no retrato do cientista francês pintado em 1788 por Jacques-Louis David. Ele é tanto o sábio iluminista clássico, com seus instrumentos científicos brilhando na mesa onde escreve, quanto um aristocrata cercado de opulência, do veludo vermelho da toalha de mesa à esparsa elegância neoclássica do fundo. O mais impressionante de tudo é que ele nem mesmo é a figura central do retrato - pois está sentado olhando com adoração (ou é nervoso?) Para sua esposa Marie-Anne Pierrette Paulze-Lavoisier, sua peruca de longe mais exuberante, seu volumoso branco vestido ofuscando o preto sombrio do marido. Ela olha para fora da tela com um olhar frio e levemente divertido,

Lavoisier devia muito à esposa, que organizou as anotações e memórias do marido para garantir seu legado depois que ele foi guilhotinado em 1794. Marie-Anne trabalhou com o marido no laboratório, usando as habilidades de desenho aprendidas com o próprio David para produzir esboços de seus experimentos. Talvez o mais valioso de tudo seja sua capacidade de ler e traduzir, bem como de compreender e criticar, obras científicas escritas em inglês. Em uma época em que a ciência era em grande parte um livro fechado para as mulheres, ela não era - como algumas histórias sugerem - apenas uma esposa e assistente obediente, mas uma colaboradora.

Fonte: The Metropolitan Museum of Art, Nova York; SA Centeno, D. Mahon, F. Carò e D. Pullins, Heritage.

O mapa de distribuição elementar combinado de chumbo (mostrado em branco) e mercúrio (mostrado em vermelho) nos pigmentos mostra os detalhes aristocráticos originais dos Lavoisiers com os instrumentos científicos aparentemente adicionados em uma data posterior. Esquerda: Jacques-Louis David (francês, Paris 1748–1825 Bruxelas). Antoine Laurent Lavoisier (1743–1794) e Marie-Anne Lavoisier (Marie-Anne Pierrette Paulze, 1758–1836), 1788. Óleo sobre tela. 102 1/4 x 76 5/8 pol. (259,7 x 194,6 cm). The Metropolitan Museum of Art, Nova York, Purchase, Mr. and Mrs. Charles Wrightsman Gift, em homenagem a Everett Fahy, 1977 (1977.10); meio: reflectograma infravermelho (IRR) da mesma pintura

Como um retrato de um casal progressista do Iluminismo, a pintura de David conta uma história tão convincente que é positivamente chocante vê-la revirada por uma nova análise por conservadores e curadores do Metropolitan Museum of Art de Nova York, onde o quadro está alojado, do camadas e significados literalmente ocultos da imagem. 1 Cientista pesquisadora Silvia Centenoe seus colegas usaram técnicas microscópicas e espectroscópicas para investigar os pigmentos e as técnicas usadas por David, revelando a composição original que o artista posteriormente pintou. As camadas enterradas foram descobertas primeiro por reflectografia infravermelha: conforme a radiação infravermelha penetra na superfície da pintura, o espectro refletido mostra características pintadas, incluindo o desenho original no que provavelmente era carvão. Os pesquisadores então examinaram mais de perto a fluorescência de raios-X macro, que revela mapas de elementos específicos como chumbo (principalmente como branco de chumbo), mercúrio (no vermelhão), ferro e cálcio.

Que história diferente eles contam! Os instrumentos técnicos não estavam lá no primeiro rascunho, sugerindo que Antoine foi originalmente representado não anotando suas descobertas científicas, mas talvez em vez disso cuidando de seu negócio como coletor de impostos para Luís XVI - a atividade que o levou a ser condenado pelos revolucionários como um rico fantoche da monarquia que supostamente enriqueceu com a fraude. Igualmente chocante é o que está na cabeça de Marie-Anne - não apenas a generosa peruca da peça final, mas um enorme chapéu com fitas pretas e vermelhas enfeitado com flores em um estilo da moda no final de 1787, característico do consumo conspícuo entre as classes dominantes. Em outras palavras, este não era um retrato de progressistas racionalistas, mas do tipo de socialites privilegiadas que passaram a ser vistas como inimigas do povo durante a Revolução. David também parece ter pintado estantes de livros originalmente atrás dos assistentes - eles também eram incriminadores de alguma forma?

Discrição é a melhor parte do valor

Centeno e seus colegas acham que as mudanças foram feitas por David em 1787-88, presumivelmente para resgatar a imagem de seus assistentes enquanto a França se inclinava para a revolução. O que provavelmente nunca saberemos é se isso foi feito a critério do artista ou a pedido dos Lavoisiers, que viram para que lado o vento estava soprando. É uma prova da habilidade de David que nenhum sinal das mudanças permaneceu na superfície da pintura - muitas vezes, tais revisões e sobrepintura podem ser detectadas simplesmente por um exame cuidadoso, por exemplo, revelado pelas sombras de áreas elevadas devido à tinta mais espessa quando a superfície é iluminada com luz em um ângulo muito raso ('raking'). David era conhecido por seu virtuosismo técnico, que aqui ele aproveitou ao selecionar pigmentos que cobriam e obscureciam totalmente o chapéu de cores fortes, mesmo com uma camada muito fina.

David conhecia bem a reinvenção que se autopreservava durante aqueles tempos turbulentos. Tendo sido um retratista célebre durante a monarquia, ele rapidamente mudou sua lealdade a Robespierre e a Revolução e desfrutou de grande influência nas artes durante a República. No entanto, quando foi sucedido pelo golpe de Estado de Napoleão Bonaparte, Davi também cortejou o novo governante: sua pintura dramática do autoproclamado imperador montado em um cavalo empinado é provavelmente sua obra mais conhecida.

O próprio Antoine não era tão adepto, é claro, mas sua esposa sobreviveu ao Terror. Ela foi brevemente presa após a execução de Antoine, mas sobreviveu à falência para recuperar os livros confiscados de seu marido, editar suas notas e publicá-las. Eventualmente, ela partiu para a Inglaterra, onde conheceu e se casou com o intrépido aventureiro e físico Benjamin Thompson, Conde Rumford, que fundou a Royal Institution em Londres em 1799. O casamento foi infeliz, e Marie-Anne logo retornou à França, morrendo em Paris em 1836 aos 78 anos - e conservando, ainda então, o nome de seu ilustre primeiro marido.

Referências

1 SA Centeno et al , Herit. Sci. , 2021, 9 , 84 (DOI: 10.1186 / s40494-021-00551-y )

Philip Ball - é um escritor freelance de ciências baseado em Londres, Reino Unid.