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A pintura de 1503 de Leonardo da Vinci é a obra de arte mais famosa do mundo. Kelly Grovier explora um objeto esquecido que oferece uma perspectiva diferente sobre a obra-prima.

Algumas coisas são tão óbvias que você nunca as nota. Considere, por exemplo, a forma como o espaço em branco entre o "E" e o "x" no logotipo da FedEx forma uma grande seta branca apontando para a frente. Nós vimos o sinal passar zunindo por nós inúmeras vezes sem nunca atingir seu ponto subliminar. Outra imagem cultural onipresente é a Mona Lisa. O retrato inesgotável de Leonardo da Vinci de Lisa del Giocondo, 24 anos, mãe de cinco filhos e esposa de um rico comerciante de seda florentino que trabalhou para o mestre da Alta Renascença em 1503, é sem dúvida a obra de arte mais famosa do mundo. No entanto, quantos de nós já notamos conscientemente o objeto na pintura que está mais perto de nós do que qualquer outro - a cadeira em que a mulher misteriosa se senta? Não importa que a peça de mobiliário seja a única coisa que Leonardo ' Com os punhos de babá em sua mão (ela está literalmente apontando para ela com todos os dedos que tem), a cadeira certamente deve ser o aspecto mais negligenciado do ícone que, de outra forma, estava sendo observado. Escondida à vista de todos, também pode ser a seta que aponta o caminho para os significados mais profundos da obra.

(Crédito da imagem: Alamy )

Durante séculos, nossa atenção esteve amplamente focada em outro lugar, no pequeno painel de óleo sobre choupo (77 x 53 cm / 30 x 21 pol.), Que Da Vinci nunca terminou totalmente e acredita-se que tenha continuado a mexer obsessivamente até sua morte em 1519 - como se o surgimento infinito da pintura fosse a própria obra. A preocupação principalmente com o sorriso inescrutável de Mona Lisa é quase tão antiga quanto a pintura e remonta pelo menos à reação do lendário escritor e historiador renascentista Giorgio Vasari, que nasceu alguns anos depois de Da Vinci começar a trabalhar na semelhança. "A boca com sua abertura e suas extremidades unidas pelo vermelho dos lábios às tonalidades da pele", observou Vasari em sua célebre Vidas dos Mais Excelentes Pintores, Escultores e Arquitetos, "parecia, na verdade, ser não cores, mas carne.

Muitos estudiosos ficaram fascinados com o mistério do sorriso de Mona Lisa (Crédito: Alamy)

O hipnotizante mistério do sorriso de Mona Lisa e como Leonardo magicamente o alavancou para criar "uma coisa mais divina do que humana" e ainda "nada além de viva" provaria ser intenso demais para muitos suportarem. O crítico de arte francês do século 19, Alfred Dumesnil, confessou achar o paradoxo da pintura totalmente paralisante. Em 1854, afirmava que o "sorriso do sujeito é cheio de atrativos, mas é a atração traiçoeira de uma alma doente que faz adoecer. Esse olhar tão suave, mas ávido como o mar, devora". Se for para acreditar na lenda, a "atração traiçoeira" do sorriso irresolúvel de Mona Lisa também consumiu a alma de um aspirante a artista francês chamado Luc Maspero. De acordo com o mito popular, Maspero, que supostamente terminou seus dias saltando da janela de seu quarto de hotel em Paris, foi levado à distração destrutiva pelos sussurros mudos dos lábios fascinantemente alegres de Mona Lisa. "Durante anos lutei desesperadamente com o sorriso dela", ele teria escrito no bilhete que deixou para trás. "Eu prefiro morrer."

Walter Pater vê além da armadilha sedutora do sorriso do retrato para uma vitalidade maior que se infiltra como se viesse das profundezas da superfície

Nem todo mundo, entretanto, se contentou em localizar o centro da mística magnetizante de Mona Lisa em seu sorriso enigmático. O escritor vitoriano Walter Pater acreditava que era a "delicadeza" com que suas mãos e pálpebras se rendiam que nos fascinava e hipnotizava, fazendo-nos acreditar que a obra possuía um poder sobrenatural. "Todos nós conhecemos o rosto e as mãos da figura", observou ele em um artigo sobre Da Vinci em 1869, "naquele círculo de rochas fantásticas, como em alguma luz fraca no fundo do mar". Pater passa a meditar na Mona Lisa de uma forma tão singularmente intensa que em 1936 o poeta irlandês William Butler Yeats se viu compelido a apreender uma frase da descrição de Pater, dividi-la em versos livres e instalá-la como o poema de abertura no Oxford Book of Modern Verse, que Yeats estava compilando. A passagem que Yeats não pôde deixar de cooptar começa: "Ela é mais velha do que as rochas entre as quais se senta; como o vampiro, ela já morreu muitas vezes e aprendeu os segredos da sepultura; e foi mergulhadora em mares profundos, e mantém seu dia decaído sobre ela; e traficou para teias estranhas com mercadores orientais e, como Leda, era a mãe de Helena de Tróia, e, como Santa Ana, a mãe de Maria;

Alguns espectadores ficam tão paralisados ​​pelas mãos de Mona Lisa quanto por seu rosto (Crédito: Alamy)

A descrição de Pater ainda é surpreendente. Ao contrário de Dumesnil e do condenado Maspero antes dele, Pater vê além da armadilha sedutora do sorriso do retrato para uma vitalidade maior que se infiltra como se viesse das profundezas da superfície. Alegando que a pintura retrata uma figura suspensa em um vaivém incessante entre o aqui-e-agora e algum reino de outro mundo que está além, Pater aponta a essência mística do apelo perene do painel: seu senso surreal de fluxo eterno. Como Vasari, Pater testemunha uma presença respiratória e pulsante - "mudança de lineamentos" - que transcende a materialidade inerte da feitura do retrato. A chave para a força da linguagem de Pater é uma insistência em imagens aquáticas que reforçam a fluidez do eu indescritível do modelo ("luz fraca no fundo do mar", "

O tema de Da Vinci tem uma qualidade estranhamente submarina que é acentuada pelo vestido verde algas que ela usa - uma segunda pele anfíbia que só ficou mais escura e mais escura com o tempo

Talvez ela esteja. Há motivos para pensar que tal leitura, que vê o modelo como uma fonte mutante de ressurgimento eterno, é precisamente o que Leonardo pretendia. Ladeado por corpos de água corrente que o artista engenhosamente posicionou de modo a sugerir que são aspectos do próprio ser de sua modelo, o tema de Da Vinci tem uma qualidade estranhamente submarina que é acentuada pelo vestido verde-algas ela usa - uma segunda pele anfíbia que só ficou mais turva e mais escura com o tempo. Girando seu olhar ligeiramente para a esquerda para encontrar o nosso, Mona Lisa está posicionada não apenas em qualquer banco ou banquinho velho, mas em um poleiro profundo conhecido popularmente como cadeira de pozzetto . Significando "um pouco bem", o pozzetto introduz um simbolismo sutil na narrativa que é tão revelador quanto inesperado.

Ao colocar Mona Lisa em um 'pequeno poço', cercado por água, Da Vinci poderia estar recorrendo a conexões espirituais anteriores com fontes (Crédito: Alamy)

De repente, as águas que vemos serpenteando em labirinto atrás de Mona Lisa (seja pertencente a uma paisagem real, como o vale do rio italiano Arno, como alguns historiadores acreditam, ou inteiramente imaginário, como outros afirmam) não estão mais distantes e desconectada da babá, mas é um recurso essencial que sustenta sua existência. Eles literalmente fluem para ela. Ao situar Mona Lisa dentro de um "pequeno poço", Da Vinci a transforma em uma dimensão sempre flutuante do universo físico que ela ocupa. O historiador da arte e importante especialista em Da Vinci, Martin Kemp, também detectou uma conexão fundamental entre a representação de Mona Lisa e a geologia do mundo em que ela habita. "O artista não estava literalmente retratando o Arno pré-histórico ou futuro", afirma Kemp em seu estudo Leonardo:(2019), “mas estava moldando a paisagem de Lisa com base no que ele havia aprendido sobre a mudança no 'corpo da Terra', para ficar ao lado das transformações implícitas no corpo da mulher como um 'mundo inferior' ou microcosmo. " Mona Lisa não está sentada diante de uma paisagem. Ela é a paisagem.

Desenho de um poço

Como acontece com todos os símbolos visuais empregados por Leonardo, o pozzettoA cadeira é multivalente e serve mais do que apenas para ligar a Mona Lisa ao conhecido fascínio do artista pelas forças hidrológicas que moldam a Terra. A sutil insinuação de um "pequeno poço" na pintura como o próprio canal através do qual Mona Lisa emerge para a consciência reposiciona a pintura inteiramente no discurso cultural. Não é mais um retrato secular direto, mas algo espiritualmente mais complexo. Retratos de mulheres "no poço" são um marco na história da arte ocidental. As histórias do Antigo Testamento de Eliezar encontrando Rebekah em um poço e de Jacó encontrando Rachel no poço tornaram-se especialmente populares nos séculos 17, 18 e 19, como todos, de Bartolomé Esteban Murillo a Giovanni Antonio Pellegrini

Existem muitas representações na arte de pessoas em poços, como Cristo e a Mulher Samaritana (1310-11) por Duccio di Buoninsegna (Crédito: Alamy)

Além disso, as representações apócrifas da Anunciação do Novo Testamento (o momento em que o arcanjo Gabriel informa à Virgem Maria que ela dará à luz a Cristo) ocorrendo no local de uma fonte foram um esteio entre os ilustradores de manuscritos medievais e podem até ter inspirado os mais antigos sobrevivente do retrato visual de Maria. Um emblema infinitamente elástico, como Walter Pater insinuou, Mona Lisa é sem dúvida capaz de absorver todas essas ressonâncias refletidas e muito mais. Não há ninguém que ela não seja.

Mas talvez o paralelo mais pertinente entre a Mona Lisa de Da Vinci e os precursores pictóricos seja aquele que pode ser traçado com as muitas representações de um episódio bíblico em que Jesus se encontra em um poço, envolvido em uma conversa enigmática com uma mulher samaritana. No Evangelho de João, Jesus faz uma distinção entre a água que pode ser tirada da fonte natural - água que inevitavelmente deixará alguém "com sede" - e a "água viva" que ele pode fornecer. Onde a água de um poço só pode sustentar um corpo perecível, a 'água viva' é capaz de extinguir o espírito eterno. Representações notáveis ​​da cena pelo pintor medieval italiano Duccio di Buoninsegna e pelo mestre renascentista alemão Lucas Cranach, o Velho, tendem a sentar Jesus diretamente na parede do poço, sugerindo seu domínio sobre os elementos fugazes deste mundo. Ao colocar sua babá teoricamente dentro do poço, no entanto, Da Vinci confunde a tradição e sugere, em vez disso, uma fusão dos reinos material e espiritual - um borrão do aqui e do além - em um plano compartilhado de emergência eterna. Na fascinante narrativa de Da Vinci, a própria Mona Lisa é uma onda miraculosa de "água viva", serenamente contente com o conhecimento de sua própria infinitude furiosa.

BBC Cultura